Vietnam : guide et conseils

A quelle saison partir au Vietnam ?
Il est difficile de répondre à cette question. Le Vietnam profite d'influences climatiques subtropicales avec d'importantes disparités d'un bout à l'autre du pays. Il existe globalement 2 saisons (1 sèche et plus fraiche de novembre à avril, 1 chaude et humide de mai à octobre) mais les effets de la mousson sont différents dans chaque grande zone du pays. Le nord connait des hivers un peu plus frais tandis que le sud profite d'un climat chaud et humide toute l'année.

Du coup, il n'existe pas de saison parfaite pour visiter tout le Vietnam mais c'est toujours le bon moment pour visiter au moins une région ! Si on part de décembre à avril, ça va à peu près partout, le mieux étant encore de suivre un itinéraire "nord-sud" pour profiter au fur et à mesure de l'arrivée de la "bonne" saison.
Évitez globalement juillet et août où de violentes pluies et des typhons peuvent s'abattre sur le pays (surtout nord et centre).

Températures annuelles Hanoi
Minimales : 14/27°
Maximales : 21/34°

Températures annuelles Ho Chi Minh Ville
Minimales : 22/25°
Maximales : 32/36°

Il pleut quand ? Globalement de mai à octobre : là encore, de grandes disparités selon les zones. C'est généralement en juillet et août qu'il pleut le plus et le risque de typhons/inondations est accru entre mi-août et novembre.

Réservez en 1ère minute
Les offres de circuits au Vietnam (ou les treks) se réservent à l'avance car, même si ce n'est pas comme ça qu'on a les prix les plus bas du marché, c'est quand même le meilleur moyen d'obtenir la bonne dispo à prix équilibré. C'est d'ailleurs, aussi, en anticipant un maximum qu'on a les meilleurs tarifs sur les billets d'avion, surtout si vous souhaitez partir pendant la haute saison, de novembre à mars, en particulier pour les fêtes de fin d'année ! Le moment de Noël et du Nouvel An représente un gros pic touristique au Vietnam !
A savoir : la procédure d'obtention de visa pour le Vietnam demande aussi un petit délai, il faut donc anticiper un peu !

Évitez le Têt !
Le Têt Nguyen Dan, de son nom complet, célèbre le Nouvel An Lunaire vietnamien durant 4 jours. Les dates de cette célébration changent chaque année en fonction du calendrier lunaire mais on peut dire qu'elle a généralement lieu entre mi-janvier et mi-février. C'est à la fois le plus gros pic de fréquentation de l'année dans les hôtels et les avions du pays mais aussi le moment où les tarifs sont les plus chers. Il faut savoir que le pays est complètement chamboulé et que voyager à cette période (ainsi qu'un peu avant et un peu après) peut parfois être compliqué : toutes les administrations et les banques sont fermées, les distributeurs ne sont plus alimentés, le pays fonctionne au ralenti comme lors du jour de Noël chez nous, par exemple (services de santé, commerces, transports et édifices culturels au minimum). Le bruit est également à son paroxysme pendant les préparatifs : ambiance festive assurée !

A savoir côté budget avant de partir
Demande de visa touristique à effectuer auprès de l'ambassade du Vietnam à Paris (rue Miromesnil, lundi au vendredi 9h30/12h et 14h/17h, guichet 2) ou par correspondance (en recommandé, même adresse)
Formulaire FN-1A (dispo sur le site) à imprimer et remplir en 2 exemplaires, avec 2 photos d'identité (1 sur chaque exemplaire)
Passeport valable au moins 6 mois après la date de fin de validité du visa ou la fin du séjour (en cas de demande par courrier, on doit envoyer son passeport original + une enveloppe Chronopost ou un bordereau de courrier recommandé pour retour)
Délai : 1 semaine à partir de la date de dépôt du dossier ou de la date de réception par courrier (+ délai d'acheminement du courrier retour) / 3 jours en procédure express (plus cher).
Tarif du visa touristique pour le Vietnam - durée 30 jours (entrée unique) : 85€. A payer en espèces en cas de dépôt de dossier et en chèque si par correspondance
Attention aux sites non officiels frauduleux (liste sur le site de l'Ambassade du Vietnam en France)

Il est à priori possible d'opter pour une procédure de "Visa on Arrival" en passant par une agence de voyages (entrée dans le pays par voie aérienne uniquement). On remplit une demande et on reçoit une lettre d'invitation/approbation de visa sous 1 semaine env.. Ce document est à présenter à l'arrivée au Vietnam ainsi que le formulaire FN-1A dument rempli en double exemplaire (+ 2 photos). Tarifs : minimum 60US$ (45$ à payer sur place + env. 15$ de frais pour la lettre d'invitation). Même si l'Ambassade du Vietnam déconseille fortement cette méthode à cause de sites frauduleux, elle est appliquée par de nombreux routards... Il faut bien respecter les procédures et faire appel à des agences sérieuses (voir sur les forums, des noms circulent)
Certains voyagistes et tour-opérateurs, comme Lastminute par exemple, fonctionnent avec ce système, sur option (tarif : 59€).
En tout état de cause, chez la plupart des voyagistes, vous ne pourrez pas embarquer sans visa valide ou sans l'invitation qu'il vous aura lui-même remise. Il faut donc bien anticiper !

Notre formule préférée pour un voyage pas cher au Vietnam : un circuit aventure ! 
Le bon mélange entre trip routard et circuit organisé ! Il y a de plus en plus de voyagistes spécialisés qui proposent des voyages en formule treks, circuits ou randos aventures... Gros avantage : ce type d'offres se concentre sur la découverte du pays, en se focalisant sur l'essentiel et l'authenticité : beaucoup de contacts avec la nature, avec les populations, immersion dans l'arrière pays, de la marche... Le confort n'est pas le plus important : on a des modes de transport typiques, des hébergements simples à la mode locale, des repas cuisinés avec les produits du coin... Il ne faut donc pas s'attendre au grand luxe : ce type de circuits permet, en quelque sorte, de partir en trip routard mais pas tout seul et en profitant d'un guide ! Autre atout : ce type de voyage est plutôt "éthique", les tarifs sont bien équilibrés et très stables. Vous aurez peu de surprises en terme de budget : c'est bien détaillé !
Budget : à partir de 1500/2000€ env. pour un circuit/trek de 2 semaines env., entre 2200 et 2900€ pour une offre + longue ou + originale (type circuit photo ou à vélo...)
A dénicher sur Nomade Aventure
 

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

Le Vietnam possède 3 aéroports mais la majorité des vols internationaux pour le Vietnam arrivent à Ho Chi Minh Ville (qu'on nomme souvent HCMV pour aller plus vite) ou Hanoi. Durée du vol depuis Paris : 12h30 env. (au moins 1 escale) pour HCMV.

Les compagnies du Moyen-Orient (Qatar, Etihad, Emirates, Saudi Arabian...) et les compagnies asiatiques (Singapore Airlines, China Eastern, Cathay Pacific, Jet Airways ,Thai Airways...) desservent toutes le Vietnam (HCMV ou Hanoi). Les escales se font en général à leur plateforme respective : Doha pour Qatar, Dubai pour Emirates, Abu Dhabi pour Etihad, Shanghai pour China Eastern, Bangkok pour Thai... Budget : à partir de 450/500€ A/R env. en basse saison, aux alentours de 550/600€ en décembre, dès 700/750€ en dernière minute (hors gros pics touristiques de fin d'année et de Têt)...

Qatar Airways propose d'excellentes offres spéciales avec des prix très compétitifs sur de longues périodes de dispos intéressantes : elle représente sûrement  l'une de vos meilleures chances de dénicher un billet d'avion pas cher pour le Vietnam, en toute 1ère minute ! Mais selon les dates de départ, le niveau de tarifs se retrouve à peu près partout : une fois, c'est telle compagnie qui est la moins chère; une fois, c'est l'autre... Il faut comparer en fonction des dates et des temps d'escale.

Notre astuce : si on compte réserver un billet multi-destinations pour faire tout un trip dans cette partie de l'Asie et/ou qu'on souhaite arriver à Hanoi/repartir de Ho Chi Minh, il ne faut pas perdre de temps sur les forums. Le mieux est de faire vérifier le prix par Darjeelin (1.50€ pour la vérification. Si la communauté trouve mieux, on doit reverser 15% de l'économie réalisée)

Vietnam Airlines assure des vols directs Paris-HCMV et Paris-Hanoi avec une gamme de tarifs situés entre 600 et 750€ A/R en 1ère minute. Les prix en dernière minute sont très élevés, ils peuvent facilement atteindre 1500/2000€ l'A/R. Attention aux dispos au moment du Tèt.

A noter : toutes les compagnies travaillent plus ou moins en partage de code sur ces destinations c'est à dire que vous pouvez réserver chez Air France et prendre un vol opéré par Vietnam Airlines ou Etihad... Vietnam Airlines opère d'ailleurs beaucoup de vols internationaux pour le compte d'autres compagnies.
 

• Quels types d’hébergement au meilleur rapport qualité/prix ?

Un circuit organisé classique
Pas mal aussi et économique pour une 1ère approche du pays, lorsqu'on a pas forcément l'habitude de voyager en routard et qu'on ne veut pas partir longtemps ! Ici on a surtout des grands classiques : Hanoi, Delta du Mekong, Baie d'Halong, Ho Chi Minh, temples, rizières + quelques activités comme promenade en jonque et en barque, cyclopousse, spectacle de marionnettes... Il y a les "pour", il y a les "contre" mais globalement le rapport "qualité-prix" est optimisé en étant concentré sur l'essentiel. Prévoir quand même de prendre une offre de 2 semaines quitte à rajouter 2/300€ (en 8 jours, on ne voit rien et on rentre frustré). Budget à partir de  1100/1200€ env. pour les 1ers prix, dès 1400/1600€ pour un circuit un peu plus complet...
Les voyages en Asie se réservent habituellement en 1ère minute mais on peut trouver des offres de circuits au Vietnam en dernière minute, en septembre-octobre notamment (attention aux délais d'obtention du visa).
A dénicher par exemple sur Partir Pas Cher, Promovacances, Go Voyages...

Les hôtels au Vietnam
L'hôtel est le mode d'hébergement le plus répandu et il y a vraiment de quoi faire ! Beaucoup de grandes enseignes hôtelières possèdent maintenant des établissements (de toutes gammes) dans les grandes villes : InterContinental, Novotel, Hyatt, Sheraton, Ibis... Le Vietnam compte aussi une multitude de petits établissements bon marché (2/3*, normes locales) ou de pensions familiales ! Budget : à partir de 15/20€ la nuit environ en entrée de gamme correcte, comptez au moins 40/50€ la nuit pour un hôtel de luxe. Si vous n'êtes pas du genre aventureux et que vous n'avez pas un budget trop serré, vous pouvez opter pour un hôtel de chaine, moins authentique certes mais rarement une mauvaise surprise en matière de confort et de prestations (la plupart sont notés entre 7 et 10 sur les principales centrales de réservation). A payer en Dongs ou en Dollars, selon établissements.
A dénicher (et négocier) sur place ou à réserver (au moins pour les 2 premières nuits) sur Booking, Accorhotels.com...

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

A savoir côté budget : 10 000 Dongs vietnamiens (vdn) = 0.37€ env.

- Marchandez tout ! Au Vietnam, il y a souvent un prix spécial "touristes" qu'il faut négocier systématiquement (ne pas hésiter à le diviser par 4 ou 5). Pour les motobikes, cyclopousses, locations de bateaux... Entendez-vous sur le prix avant de monter ! On peut aussi faire baisser le prix des chambres d'hôtels en basse saison, surtout si on reste plusieurs nuits, et négocier les tarifs des excursions proposées par les agences touristiques vietnamiennes. A savoir : les tarifs seront plus élevés si vous payez en $ ou €, mieux vaut donc payer et négocier en Dongs !

- Faites appel à une agence locale. Le Vietnam n'est pas un pays d'Asie comme les autres : on peut tout à fait se débrouiller pour visiter les zones un peu éloignées par soi-même mais c'est beaucoup moins compliqué de faire appel à une agence locale pour partir en trek "tout inclus", pour une journée de visites en groupe ou même pour réserver un billet de bus "sec". Les Vietnamiens sont très peu nombreux à parler une langue étrangère et vous aurez du mal à vous faire comprendre : recherche d'hébergements, transports... Faire appel à une agence est à la fois pratique et raisonnable en terme de tarifs (ex : 10€ la journée). Comparez et négociez les tarifs, n'oubliez pas de laisser un pourboire au guide (env. 2€/jour).
A noter qu'on peut aussi passer par son hôtel pour réserver un billet de bus ou un trek (prévoir une commission supplémentaire) mais qu'il vaut mieux réserver ses billets de train directement en gare (c'est facile et il n'y a pas de commissions du coup).

- Prenez l'avion. Si vous n'avez pas beaucoup de temps sur place, vous pouvez vous déplacer rapidement dans le pays avec les vols intérieurs. Beaucoup de vols sont assurés par Vietnam Airlines mais il existe aussi des compagnies low-cost vietnamiennes comme Vietjet Air ou Jetstar. Tarifs approx. pour un "Ho Chi Minh-Hanoi" (3h) : 70/80€ env. sur Vietnam Airlines, 30€ env. sur Vietjet Air (attention : sur Vietjet, seul le bagage cabine de 7kg est inclus. Comptez 10€ env. pour un bagage en soute de 15 kg)

- Optez pour les "Open Tour tickets". Il s'agit de services de bus privés essentiellement utilisés par les routards mais aussi de plus en plus par les locaux. Les bus sont climatisés et parcourent principalement le trajet "Ho Chi Minh Ville-Hanoi". Le système "Open Tour" permet de descendre/monter dans toutes les grandes villes et sites touristiques traversés par l'itinéraire : en gros, on paye pour faire le trajet "Hanoi-Ho Chi Minh Ville" et on fait les étapes qu'on veut entre deux. On peut aussi réserver un trajet direct seul entre deux villes. Les départs se font d'un endroit central en ville (pas à la gare routière), les billets se réservent au moins 1 jour à l'avance. De nombreuses compagnies privées proposent ce service : il faut comparer et faire un tour sur les forums pour obtenir les meilleurs noms de la part d'autres voyageurs revenant du pays.

- Revenez-y ! Il est illusoire de croire qu'on pourra faire tout le Vietnam en 1 seul voyage ! Le pays est étendu, les transports très lents, le vol jusqu'à là-bas est long et éprouvant... Il faut être raisonnable sur son itinéraire ! Si vous ne partez que 2/3 semaines en routard, limitez votre découverte du pays à un trip "nord-centre" ou encore "centre-sud" pour en profiter... Quitte à revenir une autre fois ! Si vous optez pour un circuit organisé, mieux privilégier les offres ciblées que les grands itinéraires généralistes où vous passerez tout votre temps dans l'autocar. L'idéal est bien-sûr de partir plusieurs semaines mais tout le monde n'en a pas la possibilité : n'essayez pas de trop en faire au risque de revenir complètement frustré et épuisé !

- Mangez dans la rue. La cuisine vietnamienne est réputée comme l'une des meilleures du monde. Vous trouverez facilement à vous nourrir copieusement et pour un budget dérisoire dans les restos de rue ou chez les vendeurs ambulants : bol de soupe aux nouilles, Pho, nems, riz, rouleaux de printemps... On s'en sort généralement pour - d'1.50€. A noter que la cuisine vietnamienne n'est ni très grasse ni trop épicée, elle est subtile et utilise pas mal les herbes. Les viandes sont généralement très cuites et les soupes bouillies : les risques sanitaires sont donc limités à condition de respecter les précautions habituelles (ne pas consommer de fruits et légumes crus, faire gaffe aux produits de la mer, boire de l'eau minérale uniquement ou des boissons industrielles...)

- Emmenez vos propres médicaments. Une recommandation qui se retrouve dans tous les guides et sur le site du Ministère des Affaires Etrangères : la contrefaçon de médicaments est fréquente au Vietnam, il vaut donc mieux éviter d'en acheter là-bas où que ce soit (même en pharmacies, sauf celles des hôpitaux internationaux). Si vous prenez un traitement, emportez l'ordonnance avec vous : la douane est parfois un passage difficile (et coûteux !). Enfin, si vous restez longtemps, pensez à souscrire une assurance rapatriement : les frais de soins en établissements privés sont chers. La plupart des cartes bancaires incluent systématiquement ce type de garanties : renseignez-vous !

A savoir aussi pour s'éviter des problèmes et/ou des gros trous dans le budget : les antiquités (beaucoup d'objets répondent à cette dénomination) et les serpents macérés dans de l'alcool ne doivent pas sortir du pays (grosse amende en perspective)/ En Asie, on ne met pas en colère, on ne fait pas perdre la face aux gens, on fait gaffe aux superstitions (ne pas toucher la tête des enfants, par exemple), on adopte une tenue décente partout (bras et jambes couverts pour les édifices religieux)...