La Réunion : guide et conseils

A quelle saison partir à l'Île de La Réunion ?
Typiquement tropical, le climat de l'île est marqué par deux saisons distinctes (inversées par rapport à l'hémisphère nord) :
- L'été austral d'octobre à mars : saison très chaude et humide, avec un risque de cyclones de janvier à mars
- L'hiver austral d'avril à octobre/novembre : saison sèche et beaucoup plus tempérée
Des variations existent cependant : la côte Est bien plus humide que la côte Ouest (celle des plages). En montagne et sur les volcans, les pluies et les brumes sont fréquentes toute l'année, les températures sont bien plus basses qu'en bord de mer, même en été.

Il n'y a pas vraiment de saison privilégiée pour partir à La Réunion : la saison sèche est parfaite pour randonner ou quand on n'aime pas avoir trop chaud, la saison humide attire les (nombreux) amateurs de chaleur et de soleil, la saison cyclonique ne rebutera pas forcément les voyageurs aguerris au petit budget.

Températures moyennes à Saint-Denis :
Juin à octobre : 18/26°
Novembre à mars : 21/30° (pic de chaleur : janvier à mars : 24/30°)
Températures de l'eau : entre 23 et 28° toute l'année !

Il pleut quand ? Durant l'été avec un pic en janvier et février et un risque de cyclones bien réel. Il pleut un peu toute l'année sur les sommets.

Surtout très tôt pour les billets d'avion et pour les vacances scolaires
La Réunion, c'est loin et le prix du vol est, de loin, le poste le plus important du budget total d'un voyage à La Réunion, qui doit quand même être assez conséquent ! Pour ne pas se ruiner, la règle est simple : il faut anticiper au maximum et réserver son billet plusieurs mois à l'avance.

En avril-mai ou de septembre à novembre
Ce sont des périodes de transition climatique où les tarifs sont bien équilibrés, les températures pas trop élevées et les touristes moins nombreux : c'est donc au final, le meilleur rapport qualité-prix ! A noter que c'est souvent en septembre qu'on trouve les meilleurs prix pour les séjours (à partir de 1000 € environ)

Évitez décembre et janvier
Franchement c'est hors de prix : les séjours atteignent 2000 €/pers., les prix des billets d'avion grimpent à 1500 €... Le budget pour partir en famille est hallucinant ! Pas sûr que ça soit rentable : les locaux sont en vacances, les plages sont bien remplies, les températures sont plus élevées... Si vous êtes obligés de partir pendant les vacances scolaires, préférez celles de Pâques ou de la Toussaint : c'est cher aussi mais beaucoup moins, le rapport qualité-prix est bien meilleur !

Notre formule préférée pour des vacances pas chères à La Réunion : vol + résidence seule
Étant donné que les billets d'avion pour La Réunion coûtent cher, il est souvent plus avantageux d'opter pour un package complet incluant un vol affrété + un hébergement (appartement ou studio)... Pas question pour autant de renoncer à sa liberté qui est selon nous, le meilleur moyen de profiter de l'île : les séjours en location seule font souvent partie des 1ers prix qu'on trouve sur le Web et ça tombe bien parce que c'est notre formule préférée : vous pouvez cuisiner sur place avec les produits locaux du marché, organiser vos journées comme bon vous semble... La plupart de celles qu'on voit sur le marché disposent d'une piscine et les équipements de confort sont simples mais largement suffisants (on vit dehors dans les îles !). Côté budget, ce type de séjours fait partie des seules propositions qu'on peut trouver à - de 1000€/pers. (en promo) ou aux alentours. Comptez plutôt 1200/1300 € en juin ou septembre et entre 1500 et 2000 €/pers. aux vacances d'été ou de Noël.
A noter que la location de voiture est parfois incluse : il ne faut pas hésiter à opter pour cette formule qui reste très avantageuse.

A savoir côté budget : attention, beaucoup de prix d'appel sur les sites internet de voyage concernent des offres 6 nuits parfois même des séjours 7j/5n... Du coup, forcément ça fait baisser le budget mais pas de beaucoup (ça peut permettre de faire passer le prix en dessous de 1000€  par exemple) : l'économie est faible alors que vous ne passerez pas longtemps sur place et quand même 22h dans l'avion... Ça vaut le coup de mettre les quelques dizaines d'€ (parfois moins) pour prendre une vraie formule d'au moins 7 nuits !
 

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

L'île de La Réunion possède deux aéroports. Les vols internationaux atterrissent à l'Aéroport de Roland Garros, situé à Sainte-Marie et à seulement une dizaine de minutes de Saint-Pierre. 4 compagnies desservent l'île en direct depuis la métropole. Durée du vol depuis Paris : 11h environ.

Depuis Paris
Les billets d'avion pas chers pour La Réunion se trouvent généralement chez Corsair et Air Austral. Budget entre 900 et 1300 € en été et aux vacances de Noël; à partir de 700/800 € le reste de l'année, hors vacances scolaires... Pour les périodes de vacances, réservez très en avance pour réussir à obtenir des tarifs à - de 1000 € (au moins 6 mois avant pour Noël).
Départs quotidiens. A savoir : Corsair décolle d'Orly et Air Austral de Roissy.

Air France assure des vols directs quotidiens depuis Orly. Les tarifs sont à peine supérieurs en dehors des vacances scolaires : comptez 800/1000 € l'A/R environ mais souvent un peu plus chers aux vacances de Noël ou en été : aux alentours de 1500/2000 € ... Par contre, les promos sont nombreuses et on peut tomber sur de très bonnes affaires en fouillant un peu (il faut s'inscrire aux newsletters longtemps avant le départ et se décider très vite quand on trouve un super prix). A savoir aussi : Air France propose souvent deux vols retours, un de nuit et un de jour. Le vol retour de jour coûte souvent un peu moins cher et possède un avantage biologique (bien que ce soit long et souvent ennuyeux, surtout avec des enfants !) : à l'arrivée, on va se coucher et le rythme est repris !

Air Mauritius dessert aussi l'île de La Réunion avec une correspondance à l'Île Maurice. Sauf exceptions, c'est souvent beaucoup plus cher (parfois même le double) ! A noter qu'Air France aussi propose des vols avec escale à l'Île Maurice avec des tarifs qui sont aussi bien plus élevés qu'en vol direct.

Depuis la province
Les seuls vols directs que vous trouverez sont ceux de XL Airways depuis Marseille. Les tarifs sont vraiment compétitifs : à partir de 600 € environ en septembre, octobre, mai et juin; de 900 à 1200€ pendant les vacances scolaires d'été et de la Toussaint, entre 1200 et 1500 € à Noël (un peu - pour les vacances d'hiver). Bagage soute 23 kg inclus, bagage cabine 5kg inclus. Départs les lundis et jeudis.

Depuis les autres villes, on peut prendre un vol Air France avec escale à Paris mais la formule la plus économique consiste à opter pour une offre TGV Air (acheminement Province-Paris en train) disponible sur Corsair, Air Austral ou Air France. Au final, la différence de prix avec un départ de Paris n'est pas très importante. Exemples de tarifs trouvés sur Corsair : 850 € depuis Lyon en septembre, 1200 € depuis Lille à Noël, 1000 € depuis Bordeaux en novembre...
 

• Quel type d'hébergement au meilleur rapport qualité-prix ?

A savoir : ne vous fiez pas trop au nombre d'étoiles, on trouve beaucoup de résidences et d'hôtels 2 et 3* sur l'île mais ces établissements sont souvent d'assez bonne qualité et affichent même un beau charme typiquement créole, un confort simple et fonctionnel, pas mal d'équipements de confort ou de loisirs, de bons emplacements en général...

Vol + hôtel en petit-déjeuner
C'est l'autre formule économique sur cette destination ! Ce sont généralement des offres de séjour en 2 ou 3* (avec piscines, services...) qu'on trouve à partir de 1000/1100€ (souvent en septembre), parfois même à - de 1000€ en cas de promo. Si vous partez en dehors des vacances scolaires, vous vous en sortirez généralement entre 1100 et 1300€. Comptez plutôt 1500/2000€ aux vacances d'été ou de Noël.
A réserver par exemple sur Promovacances

Une location de vacances
Les tarifs pour louer un appartement, une maison ou même une villa à un particulier sont plutôt abordables et ça représente une bonne solution si vous partez plusieurs semaines pour des vacances en famille économiques à La Réunion. Beaucoup d'appartements se louent à - de 500 € la semaine et on arrive à trouver de jolies villas à - de 2500/3000 € même en haute saison. A savoir toutefois : les tarifs des appartements sont souvent donnés sur une base de 2 personnes, il faut ajouter un supplément pour chaque personne supplémentaire. Il y a aussi finalement assez peu de dispos proposées en haute saison.
A dénicher par exemple sur Mediavacances, Villas...

Les gîtes d'étape et de montagne pour les randonneurs
Indispensable pour passer la nuit à Mafate, Cilaos ou Salazie... Il y en pas mal sur l'île et ils sont de bon confort, beaucoup d'entre eux proposent même des chambres privatives. Ils fournissent le linge de lit et proposent des formules demi-pension, ce qui permet de marcher léger (pas besoin d'emmener le sac de couchage ni le diner du soir). Il faut surtout réserver en avance pour ne pas avoir de mauvaise surprise une fois sur place. Prendre contact avec les gîtes directement ou passer par la centrale de réservation commune du CRT.
Adresses à dénicher sur le site du Conseil Régional de Tourisme de la Réunion.

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

- Volez de nuit... Si vous partez avec des enfants ! Le trajet est long et il se passera beaucoup mieux si on dort la majorité du temps. Pensez à réserver un siège-nacelle si vous emmenez un bébé de - de 10 kilos (les enfants jusqu'à 2 ans voyagent sur les genoux des parents...) et des repas enfants (qui seront servis un peu plus tôt et bien adaptés à leurs goûts : ils sont gratuits), N'oubliez pas non plus de prévoir biberon ou bouteille d'eau (les mesures restrictives concernant les liquides en cabine ne s'appliquent pas aux produits destinés à préparer des repas de bébé) ainsi que bonbons, chewing-gum ou sucette pour soulager les oreilles au moment du décollage et de l'atterrissage.

- Mangez créole et oubliez la vie métropolitaine. Si vous souhaitez manger les mêmes produits qu'en métropole, ils vous reviendront entre 20 et 30% plus chers (yaourts, viandes, produits industriels importés...)... Sans compter que c'est carrément dommage ! On trouve de nombreuses baraques de rue et des camions de restauration rapide un peu partout où vous pourrez goûter plein de supers bonnes choses et faire un repas pour 5/6 € environ. Pensez aussi à faire une cure de poisson (qui est beaucoup moins cher que la viande) et faites les marchés pour dénicher des produits locaux. En parlant de coût de la vie, pensez aussi à emmener vos cosmétiques ! Crèmes solaires, anti-moustiques mais aussi produits d'hygiène et de beauté en général (couches bébés aussi) coûtent assez chers sur place (car ils sont importés), prévoyez votre stock avant de partir !

- Louez votre voiture avec une agence locale... Les tarifs des locations de voiture sont globalement plus bas qu'en métropole mais les grands loueurs internationaux sont souvent plus chers que les loueurs locaux... Attention toutefois à ne pas choisir n'importe lequel ! Pas mal d'enseignes locales ont pignon sur rue et proposent des conditions de fiabilité similaires aux grosses marques internationales tout en pratiquant des tarifs bien moins élevés. Quelques exemples d'agences de location de voiture à La Réunion : ITC Tropicar,  Jumbo Car, Wein Location, Bourbon Location, Mik Location (tous chaudement recommandés sur les forums de voyageurs)... Budget : à partir de 20/25 € par jour environ. Attention aux conditions et au montant des franchises qui sont variables. La plupart vous livre le véhicule à l'aéroport.
Sinon, l'autre solution consiste à passer par une centrale de réservation de loueurs indépendants, fiable et sécurisée : on connait Rentiles, spécialisé dans les Caraïbes et l'Océan Indien, qui propose des promos si on réserve en early booking.

- Ou prenez le bus ! Ça ne coûte pas cher et le réseau est plutôt performant (mais c'est bien plus lent que de louer une voiture). 
---) Le principal réseau s'appelle les Cars Jaunes. Ils font le tour de l'île en desservant les villes du littoral (Saint Denis, Saint Pierre, Saint Paul...). Horaires disponibles sur le site du CG974 (ils circulent en général avec le soleil, de 5/6h du matin à 18/19h le soir, service réduit les dimanches et jours fériés). Tarification selon zones (de 1.40 € à 7 €). Arrêts facultatifs, il faut demander l'arrêt au chauffeur (on frappe dans les mains). A cela s'ajoutent les réseaux urbains organisés par zone (tarifs 2014 donnés à titre indicatif) :
---) La Citalis est le réseau du nord (Saint Denis, Sainte Marie, Sainte Suzanne) : 1€ le ticket si acheté dans un espace bus ou chez un dépositaire (1.30€ si acheté dans le bus). Carnet de 10 à 7.60€.
Karouest dessert la côté ouest : La Possession, Saint Paul, les 3 Bassins, Saint Leu. Ticket : 1.30€ au guichet, 1.50 € dans le bus (carnet de 10 à 10€)
---) Carsud gère les réseaux urbains des villes du sud (Le Tampon, Entre Deux... ) et Alizé-Cirest l'est de l'île (Saint André, Saint Benoit, Salzie...)

- Mettez le réveil ! Beaucoup de touristes partent en rando tardivement et c'est une erreur : n'hésitez pas à arriver au lever du soleil et à partir (bien couverts) à la fraîche pour faire les cirques (Mafate, Cilaos) ou le Piton. Le temps se gâte très souvent en cours de journée (vers 11-12h), les brumes sont fréquentes.. Vous serez content d'en avoir profité le matin et de redescendre avant ! Un conseil : allez-y en bonne forme, les itinéraires de randos à la Réunion sont assez costauds ! Renseignez-vous aussi sur l'activité du Piton (on vous rappelle qu'il est en activité ! )
Itinéraires à consulter sur le site web du CRT Réunion, dans les Offices du Tourisme sur place. Il existe aussi un Topo-Guide des GR de la Réunion.

- Prenez masques et tubas ! Pas de sous pour aller à l'Aquarium (qui vaut le coup quand même soit dit en passant...) ? Faites du snorkeling ! Allez dans le lagon, vous pourrez observer gratuitement des dizaines de poissons colorés et de coraux (attention, le corail est déjà bien amoché, préservez-le ! ). Conseils : n'oubliez pas les chaussures de baignade et mettez un t-shirt (on ne se rend compte de rien quand on flotte bien tranquille la tête sous l'eau, perdu dans les fonds marins magiques... Et quand on remonte, on ne peut plus s'allonger tellement le dos est rouge ! En plus, la crème solaire est nocive pour les coraux, c'est donc un geste écolo ! ).
Meilleurs spots : Ermitage et Grand Anse avec des enfants, Boucan Canot, Saint Leu...

- Économisez pour faire le tour de l'île en hélicoptère ! C'est cher mais ça vaut vraiment le coup si vous pouvez vous le permettre. Survol des 3 criques, du Piton de la Fournaise (si le temps le permet) ou du Piton des Neiges, des cascades et du lagon... Selon les itinéraires. A faire plutôt en début de séjour pour avoir une belle vue d'ensemble des lieux. Budget : 250/350€ par personne (durée : 45/55 min selon offres). L'avantage est que comme on doit réserver ses billets d'avion longtemps à l'avance, on a le temps de mettre un peu de côté tous les mois pour s'offrir ça en arrivant !
A dénicher sur Corail Hélicoptères ou Helilagon

Peur des requins ? Un seul mot d'ordre : le bon sens ! Baignez-vous dans les zones sécurisées et surveillées uniquement, restez dans le lagon (il est protégé par la barrière de corail et de toute façon, il est parfait pour les enfants), n'allez pas au delà de la barrière de corail (ni à l'endroit où elle s'ouvre vers le large, les courants y sont forts en plus)... D'ailleurs en parlant de ça, pensez à emmener des chaussures de baignade (les oursins et les poissons pierre ça fait mal aux pieds... Le corail aussi : évitez de marcher dessus et n'en ramenez pas, il est protégé !)