La Rochelle, France : guide et conseils

A quelle saison partir à La Rochelle ?
La Rochelle bénéficie d'un très chouette climat : des étés secs, ensoleillés et un peu venteux; des hivers doux et tempérés... La région bénéficie du plus fort ensoleillement de toute la côte Atlantique et profite pleinement des avantages du Gulf Stream.

La ville est donc agréable en toute saison et on peut largement en profiter toute l'année : l'été, vous aurez beau temps mais pas trop chaud; le reste du temps, vous profiterez de l'air marin et d'un doux soleil... Certes, ça pleut pas mal en automne : raison de plus pour cocooner avec vue sur la mer !

Températures moyennes
Juillet et août : 16/24°
Juin et septembre : 13/21°
Mai et octobre : 10/17°
Mars, avril et novembre : 6/14°
Décembre à février : 4/9°

Il pleut quand ? Pas trop et c'est plutôt bien réparti sur l'année ! C'est à l'automne et en hiver qu'il pleut toutefois le plus.

En mai-juin et septembre
Un super climat, - de touristes et des prix qui sont quasiment divisés par 2 ! Il y a tout à gagner à partir avant ou après les autres ! Chaque année, sur les sites spécialisés dans la location ou chez les grosses marques de résidences, on trouve de très bonnes promos pour La Rochelle hors vacances scolaires en tout début ou en fin d'été (juin/septembre). Ce type d'offres se réserve en dernière minute. Pensez aussi à la 1ère semaine de juillet et à la dernière semaine d'août : elles sont toujours beaucoup - chères (plusieurs centaines d'€ de - par rapport à fin juillet ou début août) et il y a - de monde sur place. Ça permet de partir pendant les vacances scolaires sans payer plein pot.

En réservant en avance pour l'été
Le Poitou-Charentes est une destination estivale assez prisée pour les vacances en famille. Il faut donc anticiper si vous voulez partir à plusieurs en camping ou en location de vacances. En dernière minute en été, on ne trouve plus beaucoup d'offres de logements pour les capacités supérieures à 2 personnes. Il ne faut donc pas hésiter à réserver dès l’hiver et à profiter des offres « 1ère minutes » proposées par de nombreux sites spécialisés (elles sortent généralement pendant la saison de ski et on a en général du -15/-20%). 

Aux vacances de Pâques ou de la Toussaint
Il fait plutôt beau et doux et les tarifs sont divisés par 2 par rapport à l’été : on arrive à trouver des locations à La Rochelle pour 4 à – de 400€ la semaine. Un bon plan si vous n’êtes pas forcément du genre à faire la crêpe sur le sable mais que vous aimez les balades en bord de mer, les randonnées à vélo...

En semaine et en hiver... Pour un week-end à La Rochelle à petit prix ! 
Toute l'année, on trouve plein d'offres de week-ends en promo, les offres de dernière minute sont nombreuses et, comme la région est surtout très fréquentée de juin à septembre, c'est votre chance d'avoir des prix minis (les week-ends famille à - de 150/200€ pour 2 ne sont pas rares !). L'astuce c'est de partir en semaine ou de réserver plutôt la nuit du vendredi (ou celle du dimanche) plutôt que celle du samedi qui est toujours un peu plus chère (souvent d'ailleurs, elle n'est pas concernée par les grosses promos types ventes flash). Enfin, c'est aussi en automne ou en hiver qu'on peut trouver des promos pour une thalasso à La Rochelle.

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

En train
La ville de la Rochelle est desservie en liaison directe par le TGV depuis Paris Montparnasse (durée du trajet : 3h15). Elle se situe également sur une ligne Intercités qui dessert en direct Bordeaux et Nantes (+ 1 trajet direct par jour pour venir de Toulouse).

La SNCF propose des billets de trains pas chers pour La Rochelle mais au départ de Paris et en haute saison uniquement. Les prix démarrent à 19€ l’aller et les trajets se font les vendredis, samedis et dimanches (ainsi que certains jeudis) durant juillet et août uniquement. Avec la SNCF, il faut être flexible car il n'est pas toujours possible de voyager à l'heure idéalement prévue : seul un nombre restreint de trains est concerné par l'offre, il s'agit parfois de trains tardifs ou au contraire qui partent très tôt. Il faut ANTICIPER un maximum : l'idéal est de réserver d'une saison pour l'autre. la SNCF ouvre ses billets à la vente en grande pompe, il faut être sur le coup : sur les trajets "balnéaires" pour l'été, les billets à 19€ sont tous vendus dès le lendemain… En pratique, on arrive quand même à trouver pas mal de tarifs aux alentours de 45/50€ l’aller même en réservant seulement quelques semaines avant.
Astuce : une fois les résultats de votre recherche affichés, cliquer sur "Afficher les prix du mois" (en haut à droite) pour avoir une vision complète des tarifs ! 

A savoir : Il existe plusieurs offres Intercités intéressantes pour payer son billet moins cher depuis Nantes et Bordeaux
Les samedis Intercités : billet A/R au prix forfaitaire de 20€ pour un A/R dans la même journée (samedi uniquement)
Dernières minutes : billets moins chers sur certains trains généralement pour le jour même ou le lendemain.
Mini Groupe : tarif du billet garanti à 10 ou 15€ à partir du 3èime voyageur (ou 15/20€ en 1ère classe)
A denicher sur OUI.SNCF 

En voiture
Si vous comptez rester à la Rochelle même ou aux abord immédiats, il faut savoir que la voiture n'est pas forcément nécessaire : sur place, vous pourrez vous déplacer facilement et à petit prix ! C'est toutefois la solution la plus pratique si vous n'habitez ni en région parisienne, ni en région nantaise, ni vers Bordeaux... Sinon le train est souvent plus intéressant, même en terme de tarifs, à condition de réserver en avance.
Temps de trajets approximatifs (aller simple, coût incluant péage et carburant, temps exprimé hors pauses) : depuis Paris : 5h (93€), depuis Lyon : 7h (97€), depuis Marseille : 8h (160€), depuis Lille : 7h (132€), depuis Toulouse : 4h20 (80€)...

En avion
L'aéroport de La Rochelle-île de Ré se situe à 10/15 minutes du centre-ville de la Rochelle.
Infos transfert : Il est facile et rapide de rejoindre le centre avec le bus Yelo (réseau de transport de la ville). Du lundi au samedi, prendre la ligne 7 (direction Rompsay/Périgny), départs toutes les 30 minutes environ. Le dimanche, prendre la ligne 47 (direction Beaulieu), 9 départs dans la journée. Tarifs : 1.30€ pour un aller (à prendre à bord)

Le bon plan pour petits budgets ?
Une fois arrivés sur place par le train ou l'avion, n'hésitez pas à louer la voiture d'un particulier pour quelques jours ou même une semaine. Sur les sites spécialisés, on trouve des annonces à partir de 15€/jour et l'assurance tous risques est généralement incluse. Ça vaut vraiment le coup et c'est très flexible (on prend à l'heure qu'on veut, on s'arrange sur les lieux de livraison ou de rendu du véhicule...). A dénicher sur OuiCar
 

• Quels types d'hébergement au meilleur rapport qualité-prix ?

Une résidence de vacances
Même si on trouve quelques offres de locations de vacances à la Rochelle même (appartements et appart'hôtels + certaines résidences très modernes), les grosses centrales de réservation spécialisées dans la location saisonnière ne sont pas très fournies en la matière. Elles proposent surtout des locations ou des campings aux alentours (Aytré, Chatelaillon, L'Houmeau...) donc + près des plages. Budget pour loger dans la ville même ou à - de 10 km : assez raisonnable ! En été et en dernière minute, on trouve des offres entre 500 et 900€, selon capacité et standing. Pour l'arrière saison, les tarifs se situent généralement en dessous de 400€/semaine. On a aussi ce niveau de tarifs pour les vacances de Toussaint ou de Pâques (même chez Pierre & Vacances et MMV).
A dénicher sur : Pierre & Vacances

A noter que Pierre & Vacances propose aussi des formules courtes (2,3 nuits) vraiment avantageuses pour loger en famille pendant un week-end (dispos seulement hors vacances scolaires). Comptez - de 150€ pour louer un studio pour 4 pendant 2 nuits au printemps ou à l'automne.

Un week-end packagé chez Weekendesk
En dehors de l'été, en hiver ou aux saisons intermédiaires, le site propose de belles offres de week-ends à La Rochelle, avec des tarifs aux alentours de 70/80€ par personne. Coté offres, on a de tout : des hôtels de luxe, des appart'hôtels (il y en a beaucoup), des grosses marques (Kyriad, Inter-hôtel, MMV...). Les tarifs sont négociés au plus bas : les réductions vont jusqu'à -60% environ.
Fouillez dans la page "Dernière Minute" pour partir au dernier moment à prix mini et guettez les ventes flash : elles sont vraiment occasionnelles (elles ouvrent un mercredi et se terminent un samedi).

Les gîtes et chambres d'hôtes
On trouve quelques gîtes à La Rochelle même et beaucoup de chambres d'hôtes et de gîtes ruraux aux alentours ! Budget : à partir de 5/600€ la semaine dans la ville, dès 350€ en s'éloignant un peu. Les prix des chambres d'hôtes se situent généralement entre 50 et 90€ la nuit (petit-déj inclus).
A dénicher sur Gites de France

Les hôtels de chaîne
Best Western, Kyriad, Mercure, Novotel, ibis...Evidemment, on retrouve la plupart des grands hôtels de chaine à La Rochelle et ils sont situés dans le centre-ville ou près du port !  C'est une solution généralement économique et une garantie de confort. On est sûr du niveau de services qu'on y trouve selon la gamme. Les grandes chaines proposent beaucoup de promos et on peut facilement obtenir -40/-60% : earlybooking, déstockage de dernière minute, nuitées à prix unique, 3 nuits au prix de 2...
A dénicher sur Accorhotels.com, Best Western, Kyriad...

Pour la thalasso. Il faut savoir que les meilleurs prix sont généralement chez Thalasseo et que le rapport qualité-prix le plus avantageux se situe au printemps ou à l'automne. Les ventes flash de Thalasseo sortent tous les mardis pour 7 jours avec des promos jusqu'à -70%. Leur "mois de la Thalasso" (à l'automne chaque année) est aussi immanquable avec des tarifs qui sont les meilleurs du marché. C'est sûrement là que vous ferez les meilleures affaires !

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi

- Abandonnez la voiture... Pas la peine de vous engager dans le centre en voiture : c'est tellement plus pratique et agréable à pied ou en vélo et en plus ça coûte moins cher ! Vous pouvez vous garer gratuitement à l'Esplanade des Parcs, aux Minimes (accès au centre-ville par le bus de mer), aux parkings du Rieupeyrout ou de Bernard Moitessier.
La ville dispose aussi de 3 parcs-relais en dehors du centre-ville : Illico-Greffières, Illico-Vieljeu et Jean Moulin. Le tarif du stationnement inclut le transport A/R en navette vers le centre-ville. Tarifs à la journée très intéressants : forfaits à la journée entre 3 et 6.50€ avec A/R en bus inclus pour 2 à 5 personnes. Franchement, c'est presque donné !

- Et faites du vélo ! La Rochelle possède son système de vélos en libre-service : vous ne pouvez pas les manquer, les vélos sont jaunes ! Deux solutions pour en profiter :
Pour les grandes balades : un service de  location touristique est proposé depuis un seul point de location situé en centre-ville, place de la Motte Rouge (entre le Vieux Port et la gare). 0,50€ la première demie-heure puis 1€ par heure supplémentaire. Caution : 200€ (non encaissée). Age minimum : 16 ans. Dispo d'avril à septembre inclus.

- Prenez le Pass rochelais. Ce pass donne un accès illimité à tous les types de transport de la ville (bus, passeur, bus de mer...) et de bonnes réductions sur 12 sites touristiques de La Rochelle (parmi lesquels l'Aquarium, le musée Maritime, le musée d'Histoire Naturelle, le musée des Automates...) couplé à un coupe file.
Exemples de tarifs réduits : musée d'Histoire Naturelle = 6€ au lieu de 8, Aquarium 13,50€ au lieu de 15, musée Maritime = 5,85€ au lieu de 8... Il inclut également le prêt d'un vélo 3h par jour.
Tarifs du pass : 1 jour = 4€, 2 jours = 7€, 3 jours = 8,50€, 7 jours = 13€. Existe aussi en formule "Quatro" (4 personnes), à partir de 13€ pour 1 jour.
Plus d'infos sur le site de La Rochelle Tourisme

- Faites l'Aquarium en nocturne ! Si vous n'êtes pas fan des piétinements et des embouteillages devant poissons rouges, une bonne solution consiste à y passer la soirée. Il est ouvert jusqu'à 23h, chaque année, en juillet et août. Du coup, c'est beaucoup + calme et en plus, c'est sympa : de quoi se mettre en bonne condition pour faire dodo !

- Prenez la mer ! Pas la peine de débourser le prix d'une croisière pour s'offrir une escapade sur l'eau ! Il suffit de prendre le bus ! Le bus de mer est un bateau électro-solaire qui relie les deux ports de la Rochelle entre eux (le Vieux Port et les Minimes) offrant ainsi 15/20 minutes de balade pour un prix modique. C'est une solution sympa, écolo et pratique puisqu'il est accessible aux vélos, aux poussettes, aux personnes à mobilité réduite. Tarifs : 3€/pers. (gratuit pour les - de 5 ans), billet famille : 2€/pers. (4 pers. et +).
2 points d'embarquement : au pied de la tour de Chaîne côté Vieux Port, entre le quai Lazaret et le ponton 10 côté Minimes. Fonctionne tous les jours d'avril à septembre (horaires variables selon mois) ainsi que les week-ends, vacances scolaires et jours fériés d'octobre à mars.
A noter : l'accès au bus de mer est inclus dans les pass "Forfaits Temps Yelo" et le Pass rochelais.
 
- Visitez les alentours en TER ! Vous n'êtes pas obligés de prendre la voiture pour bouger dans la région : on peut rejoindre les stations du Pertuis d'Antioche (Aytré, Angoulins, Chatelaillon...) mais aussi des villes de charme comme Rochefort, Niort, Poitiers ou même Bordeaux en train et pour pas cher du tout. 
A réserver directement sur le web sur le site du TER Poitou-Charentes ou en gare

- Emmenez votre vélo à l'île de Ré. Vous pouvez très bien y aller en voiture mais une fois sur place, le vélo est le moyen de locomotion idéal. Autant donc y aller directement avec votre 2 roues ! Il existe des bus spécialement équipés pour faire voyager les vélos (et leur chauffeur). Disponibles en juillet et août, ils partent de la place de Verdun (centre ville de la Rochelle) et rejoignent Sablanceaux-plage pour 1.30€ par personne (vélo inclus) On peut aussi le prendre au Belvédère (départ du pont) et traverser pour seulement 1€. A noter toutefois que traverser le pont en vélo directement est gratuit (même chose si on y va à pied)!
Pour vous aider à comparer : prix du péage pour traverser le pont en voiture = 16€ en été, 8€ en hiver

- Allez au musée le 1er dimanche du mois ! Comme la plupart des musées nationaux, 3 des 4 musées de la Rochelle sont en accès libre et gratuit le 1er dimanche de chaque mois : le musée d'Histoire Naturelle, le musée des Beaux Arts et le musée du Nouveau Monde. Attention, ça ne concerne pas le musée Maritime.
A savoir : si vous n'y allez pas ce jour là, il existe un billet d'entrée couplé pour les 3 musées. Tarif : 10€. Gratuit pour les - de 18 ans.