Ardèche, France : guide et conseils

A quelle saison partir en Ardèche ?
Situé au sud de la région Rhône-Alpes, le département de l'Ardèche bénéficie d'une variété de climat intéressante. On distingue approximativement 3 zones : 
- Le sud Ardèche, appelée aussi Ardèche méridionale, profite d'un climat de type méditerranéen/provençal : des étés chauds et secs, des hivers doux, des intersaisons clémentes.
- Le nord Ardèche ou Ardèche Verte ou Haute Ardèche, offre un climat plus tempéré et plus frais, typique de la Vallée du Rhône.
- Le plateau Ardéchois est soumis aux influences montagnardes dues à son altitude, à des hivers assez rigoureux et ponctués de chutes de neige. Ses paysages de moyenne montagne en font un lieu de destination parfait pour la rando.

C'est évidemment l'été qui offre les conditions les plus optimales pour visiter l'Ardèche : c'est à ce moment-là qu'on profite au mieux des activités de plein air, des randos & balades, des sports d'eaux vives, du patrimoine... C'est aussi là qu'il y a le plus de touristes évidemment. Les mois de mai-juin et septembre sont aussi de belles alternatives : le temps est très agréable, on a de belles températures et peu de précipitations.

Quand pleut-il ? Essentiellement en automne et en hiver, avec quelques orages en été également.

Réservez bien en avance pour passer vos vacances d'été en Ardèche
L'été est la saison la plus touristique, surtout en sud Ardèche où les Gorges attirent beaucoup de monde. Campings ; locations de vacances, professionnels des sports nautiques, d'eaux vives ou aériens, guides de randos, restos... Tout le monde fait le plein ! Il faut donc s'y prendre en avance pour obtenir son mobilhome ou son emplacement de camping-car au meilleur prix et avec de la dispo.
Ce n'est pas non plus en plein été qu'on trouve les prix les plus bas : ils doublent entre mai-juin-septembre et août !

Partez avant ou après les autres
Du coup, c'est au printemps ou en toute fin d'été/début d'automne qu'on obtient des tarifs plus accessibles combinés à un climat plutôt clément. On a aussi de bonnes chances d'obtenir des rabais en dernière minute.

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

La voiture est sûrement le moyen de transport le plus pratique pour partir en vacances en Ardèche, surtout en famille. On y va généralement pour des vacances plein air, en camping ou en location, avec les tentes, les godillots de rando, les vélos...
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De plus, l'Ardèche est facilement accessible depuis l'autoroute du soleil, l'A7 qui descend quasiment tout droit depuis Lyon jusqu'à Marseille. Sortir à Bollène, Montélimar, Valence, Tain l'Hermitage, Loriol... Selon la destination puis se lancer sur le réseau départemental.

En train
On peut prendre un TGV jusqu'à Valence, Montélimar ou Avignon. Il existe également une ligne Intercités "Paris-Nîmes" qui dessert Langogne, La Bastide, Alès, Villefort.
On a ensuite plusieurs lignes TER transversales : 73/Aubenas-Privas-Valence, 74/Aubenas-Privas-Montélimar-Valence, 76/Valence TGV-Montélimar-Vallon Pont d'Arc...
Le réseau de transport collectif départemental, sobrement nommé "le Sept", assure également des liaisons en bus depuis toutes ces gares. Quelques exemples de ligne : Avignon-Aubenas, Le Cheylard-Valence, Privas-Montélimar, Alès-Aubenas...

Les meilleurs bons plans train pour l'Ardèche
- On peut dénicher des billets de train pas chers pour Avignon ou Valence sur OUI SNCF. Les prix commencent à 10 € l'aller simple avec OUIGO, l'offre low-cost de la SNCF qui vous permet de voyager dans toute la France en TGV à des tarifs imbattables. Plus on s'y prend tôt moins c'est cher : il faut donc idéalement réserver dès l'ouverture de la vente, surtout pour voyager aux vacances scolaires ou en été.

​- Un bon plan TER à retenir pour les week-ends : pour les moins de 26 ans, la carte Illico Liberté (30 € par an), vous permettra de bénéficier de 25% de réduction la semaine et 50% de réduction le week-end sur tout le réseau TER de la région Auvergne-Rhône-Alpes.
 

• Quels types d'hébergement au meilleur rapport "qualité-prix" ?

Notre formule préférée pour des vacances pas chères en Ardèche : le camping !
C'est plutôt bon marché, bien adapté aux vacances en famille et surtout aux types de séjours que propose le département : plein air, nature, patrimoine... Beaucoup d'offres de campings en Ardèche, surtout dans le sud Ardèche qui est le plus touristique : Vallon-Pont-d'Arc, Ruoms, Rosières, Les Vans... De belles propositions aussi en Ardèche Verte. Budget : de 450 à 800€ le semaine en plein été. Vous trouverez par contre beacoup d'offres pour des courts-séjours de 2 nuits en mai-juin-septembre-octobre à - de 150€/ séjour. Pour juillet et août, il faut réserver bien en avance : une fois passées les vacances de Pâques, il n'y a presque plus de dispos, surtout en août.
A dénicher sur Vacances Campings, Locasun VP...

Les village-clubs
Les marques Belambra et Pierre & Vacances possèdent toutes les deux un ou des villages de vacances en Ardèche et c'est l'option tout confort par excellence. Toutes les deux sont réputées pour leurs univers de vacances parfaits pour les familles : hébergements modernes et bien équipés, équipements de loisirs nombreux et haut de gamme, piscines, mini-clubs, activités et animations en tout genre...
Budget : c'est plus cher que le camping ! Aux environs de 500/600€ la semaine avant ou après l'été, hors vacances scolaires; de 900 à 1600 € environ en plein été. Soyez à l'affut des propotions proposées réguliérement.
A noter : 2 clubs Belambra en Ardèche, un à Chambonas, l'autre à Casteljau / 1 résidence Pierre & Vacances située à Le Rouret en Ardèche

Les gîtes et chambres d'hôtes
Beaucoup de propositions, surtout en gîtes (il y en approximativement 10 fois plus que des chambres d'hôtes), réparties un peu partout dans le département. C'est une solution conviviale et authentique, d'autant que l'Ardèche est riche en jolies fermes et maisons anciennes restaurées. Budget : dès 4/500€ en été. Les tarifs des chambres d'hôtes démarrent à 60/70€ la nuit
A dénicher sur Gites de France, Booking...

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel, les prix aussi !

- Optez pour la carte Pass'Ardèche. Le département possède son pass touristique qui inclut l'accès à 38 sites ardéchois dont  e Parc Animalier de Lussas, le Musée de la Châtaigneraie, la Caverne du Pont d’Arc, l'Aven Marzal, la Grotte de St-Marcel d’Ardèche ou encore le Mas Daudet... Mais attention toutefois, les réservations sont indispensables.
Composez votre programme sur 3, 6 jours ou à l'année et accédez librement aux 35 sites culturels et de loisirs participant à l'opération : 
3 jours : 39 € /  6 jours : 49 € / annuel : 79 €
Infos et ventes dans les Offices de Tourisme et les sites touristiques concernés.

- Et demandez votre Pass'Parc. Le Pass'Parc des Monts d'Ardèche permet d'obtenir des tarifs réduits dans tous les sites culturels et naturels partenaires. En plus, il est gratuit : il suffit de le demander au 1er d'entre eux qu'on visite !
Exemples de sites concernés : Musée de la Chataigneraie à Joyeuse, la Ferme du Bourlatier à Sagnes et Goudoulet, Moulin de Mandy à Pranles, Ecomusée des Terrasses à Saint-Michel-de-Chabrillanoux...

- Visitez la Grotte Chauvet mais à la Caverne du Pont d'Arc ! La Grotte ornée de Chauvet, célèbre pour ses peintures rupestres datant de 36 000 ans, n'est pas ouverte à la visite pour des raisons évidentes de conservation (elle est classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO). Un fac-similé, nommé la Caverne du Pont d'Arc, a ouvert ses portes en 2015. Peintures, couleurs, humidité, odeurs... Tout y a été reproduit au détail près ! Tarifs : adulte = 17 €, enfant 10/17 ans = 8.50 €, gratuit pour les moins de 10 ans.
Ouvert tous les jours, toute l'année. Prévoir 2h30 de visite. Chaque entrée inclut l'accès au site complet + une visite guidée + un audioguide + les espaces d'exposition.

- Mangez des châtaignes ! Et des myrtilles... Entre autres ! Voici deux grandes spécialités de l'Ardèche qui est le 1er producteur national de myrtilles sauvages et qui produit 5 000 tonnes de châtaignes tous les ans ! C'est l'endroit parfait pour manger tout ça à petit prix, en achetant directement chez les producteurs ou sur les étals des marchés ! 
A noter : les myrtilles c'est en été, les châtaignes en automne.
A ne pas manquer : les Castagnades du parc naturel des Monts d'Ardèche, de mi-octobre à mi-novembre.

- N'oubliez pas de skier. La montagne ardéchoise dispose de 4 domaines skiables et nordiques : Domaine nordique de la Chavade Ber-Air à Astet et Saint-Étienne-de-Lugdarès (ski de fond, luge, bouée, raquettes)...), station de la Croix de Bauzon à Borne (ski de fond et alpin) et Espace Liberté Nordique à Sainte-Eulalie (ski de fond, raquettes). L'Espace Liberté Nordique de Ste Eulalie est gratuit, les autres proposent des forfaits très accessibles (comptez 10 à 15 € la journée pour un adulte).

- L'Ardèche fait partie des départements les moins densément peuplés de France avec 52 hab./km² contre 117 pour la France dans son ensemble. La promesse de profiter pleinement de la magnifique nature ardéchoise et des grands espaces ! Privas est d'ailleurs la préfecture française la moins peuplée avec à peine plus de 8 000 habitants.

- À Lanarce, entre Ardèche et Haute-Loire, se trouve l'Auberge de Peyrebelle, rendue célèbre par le mythe de l'Auberge Rouge. Elle aurait été le théâtre, au XIXème siècle, d'une cinquantaine de meurtres perpétrés par les tenanciers sans scrupules, les époux Martin (1 seul meurtre à néanmoins été prouvé).  Ceux-ci seront guillotinés. L'auberge et toujours visible aujourd'hui si vous souhaitez vous offrir un frisson !

- Pour découvrir le Vivarais (dans le centre du département), optez pour son chemin de fer reliant St.-Jean-de-Mozols à Lamastre sur 33 km. Une véritable plongée dans le temps avec sa locomotive à vapeur et également un formidable moyen de découvrir le patrimoine naturel de cette région ! Si son exploitation commerciale a été interrompue en 2008, la ligne fut réhabilitée en 2013 pour le plus grand bonheur des touristes !

- Plutôt méconnu mais pourtant considéré comme une perle de la région, le village médiéval de Balazuc ne manque pas de séduire ses visiteurs. Se développant à l'époque romaine grâce à sa situation sur une voie reliant Nîmes au Rhône, sa prospérité se perpétua au Moyen-Age. Vous pourrez ainsi aujourd'hui serpenter dans ses ruelles médiévales et découvrir ses remparts ou encore ses maisons nobles très bien conservées. Un village adhérant à l'association "les Plus Beaux Villages de France", un véritable gage de confiance !